价值超万亿美元，美国发现世界最大锂矿？

美国《科学》杂志子刊《科学进展》近日发表研究文章，声称美国发现了一个可能是全球最大的锂矿床。但该锂矿仍然处于初期勘探阶段，储量是否真如文章所预期仍有待证实。此外，该矿未来是否能够形成供应，并影响锂矿市场仍是个未知数。

《科学进展》文章截图

全球第一锂矿仍有待确认

《科学进展》于8月30日发表的研究论文表明，在美国内华达州与俄勒冈州交界地带发现的一个锂矿床，可能是世界最大的锂矿床之一。该论文作者包括美洲锂业公司、新西兰地质与核科学研究所以及美国俄勒冈州立大学的火山学家和地质学家。

这个矿床位于麦克德米特火山口，这个火山口长约28英里、宽22英里。据悉，这里蕴藏着大约2000万至4000万吨锂，并且最高可达1.2亿吨。目前被业内公认的全球最大单体锂矿位于玻利维亚，储量约为2300万吨。截至2022年，电池级碳酸锂的平均价格为每吨3.7万美元，如果按照这个平均价格估算，这意味着火山可能蕴藏着价值1.48万亿美元的贵金属。

但该项目是否真的锂储量巨大仍有待更进一步勘探。

比利时地质学家阿努克·博斯特就表示，这一发现“可能在价格、供应安全和地缘政治方面改变全球锂的态势”。而地缘政治战略家彼得·蔡汉则表示，地质情况“看起来很有希望”。但他告诫说，“该地区没有进行过重大勘探”。蔡汉说：“显然值得探索。不过，肯定不应改变任何人的中期规划。”他认为，建设加工基础设施应该是第一要务。他说：“不管我们从哪里获得矿石，我们知道我们将必须有能力把锂矿石加工成浓缩材料，以制造锂金属和电池等。”

全球锂资源开发难度大，但供给将逐步进入放量期

根据国信证券近日发布的研报，当前全球锂资源储量分布和供应非常集中。

美国地质调查局USGS最新数据显示，全球锂资源储量约为2600万金属吨，折合碳酸锂当量LCE超过1亿吨，根据2022年全球大约75万吨LCE锂矿供给量来测算，资源储量的静态保证年限超过100年。除此之外，锂资源量规模远大于资源储量。另外随着锂产业发展，发现的锂资源也是越来越多，所以从资源端的角度来说，全球锂资源储量是不缺的。但是由于锂资源禀赋的状态和分布、开发的方式和提取技术的不同，会影响到锂资源开发的规模和成本，所以全球具备经济开采价值的资源有限。

全球锂资源储量分布和供应集中度高。USGS最新数据显示，智利、澳大利亚、阿根廷、中国、美国5个国家储量占比达到81.38%。锂资源供应方面，2022年澳大利亚产量约32.5万吨LCE，全球市场占比达47.18%；智利产量约20.8万吨LCE，占比30.16%；中国产量约10.1万吨LCE，占比14.69%；阿根廷产量约3.3万吨LCE，占比4.80%；巴西产量约1.2万吨LCE，占比1.70%；这5个国家产量占比合计达到98.53%，所以全球锂资源供应非常集中。

其中，澳洲是目前全球锂资源供应的核心。研报认为，澳洲锂矿是全球最容易开发的锂辉石资源，当地矿业发达、法律法规齐全、基础设施良好，成为全球最重要的原材料供应，约占全球矿石锂产量的90%，整体约占全球锂资源供应总量45%。但是澳洲地区也存在劳动力和设备短缺的问题，新产能或复产产能投产&爬坡速度往往低于预期。另外根据统计，澳洲锂辉石精矿产量已几乎完全被包销协议锁定，散单销售量寥寥无几，包销主要集中在国内一、二线的锂盐加工企业手中，而对于大部分三、四线锂盐加工企业而言，如果没有资源供应的保障，很难能够给下游客户提供质量和数量都比较稳定的产品。

而对于南美盐湖来说，尽管有中资企业助力开发提速，但开发难度相对较大。研报认为，当前越来越多中资企业收购南美盐湖资源，而中国在盐湖提锂领域的技术已经达到世界领先水平，有望通过新工艺的实施来加快南美盐湖提锂的产出。

南美盐湖资源储量丰富且品质高，但开发难度大，存在环评审批、高海拔、淡水资源、配套基建等多种因素的限制。盐湖项目的开发需要大规模的资本开支、成熟的技术水平和项目团队支持。参考紫金矿业开发阿根廷3Q项目的进度来看，南美盐湖新项目的开发至少需要2年以上的时间，甚至有一些新项目开发周期需要3-5年左右的时间，才能够实现项目的建成投产。

另外仅从2023年的时间维度来看，南美盐湖当中今年能投产且放量的新项目只有赣锋锂业和美洲锂业所主导开发的Cauchari-Olaroz盐湖项目。

而非洲锂矿有望成为中资企业开发锂辉石矿的主赛场。研报认为，非洲大陆拥有丰富的锂辉石和透锂长石资源，矿石品位高，但整体由于勘探投入不够以及配套基础设施相对落后的因素，开发速度缓慢，截至2022年底在产成熟的矿山只有津巴布韦的Bikita矿山。过去两年，中资企业大规模进入到非洲大陆的锂矿项目，主要是因为非洲的矿业环境对于中资企业更加友善，非洲锂矿开发全面提速，预计在2023年包括中矿资源、华友钴业和盛新锂能等企业投资的项目都将陆续建成投产，非洲锂矿将成为全球锂资源供应的重要组成部分。另外从目前为止中资企业开发非洲锂矿的项目进度来看，总体速度还是比较快的，中资企业在矿山资源开发的效率优势充分体现出来，且上半年投产的项目，考虑到一定的运输周期，预计将于今年下半年开始陆续到港，形成有效产出。